Mala vodena leća ili Lemna minor (eng. Common duckweed) je mala biljka cvjetnica, trajna vodena biljka iz porodice sočivica (Lemnaceae). Ima zelenkasto, plosnato tijelo, 1-6 mm široko koje pluta na površini vode. Korijen u obliku niti visi s donje strane u vodi, preko kojeg usvaja u vodi otopljene minerale.
Raširena je širom svijeta i vrlo se brzo razmnožava. Živi u jezerima, barama, močvarama i mrtvicama rijeka. Toliko prekrije površinu vode dajući joj karakterističan ton zelene boje koji kad jednom vidite uvijek zapamitite.
Upotrebljava se i za ljudsku prehranu, kao i njoj slične vodene biljke koje su čest sastojak u kuhinji. Cijenjena je zbog visokog sadržaja proteina, ulja i škroba. Često se upotrebljava u juhama, za salate i kao začin i dodatak raznim jelima. Iz iste porodice sočivica u kulinarstvu se često koristi Wolffia globosa, i njena upotreba je u tradicijskoj prehrani azijskih naroda, a okusom podsjeća na grašak. Smatra se potencijalnom vrstom za mogući komercijalni uzgoj u širokom obimu zbog okusa i sadržaja hranjivih tvari te brzine rasta.
Također, jedna od upotreba je i u ribnjacima i akvaristici jer stvara kisik, pročišćuje vodu u akvarijima, intenzivno usvaja nitrate i fosfate za svoj rast. Zbog agresivnog rasta mora je se uklanjati kad se prenamnoži da bi druge biljne vrste mogle rasti, a ukorijenjene su u dno bare i ne mogu do svjetla zbog nje. Brzina rasta je iznimno brza u prikladnim uvjetima, a razmnožava se diobom.
Nadalje koriste je i u određenim bioreaktorima za pročišćavanje otpadnih voda gdje je korisna zbog usvajanja viška nitrata i fosfata te drugih minerala i organskih spojeva te se ponaša kao biološki filtrator.
Često je šire ptice močvarice kada se uhvati za njihovo perje te njihovom migracijom se širi dalje u druge vodene površine.
Što se tiče njenih bioloških potreba, oni su vrlo skromni, voda, sunce i toplina. U vodi u kojoj su otopljeni minerali, na temperaturi od 18 do 25°C najbolje napreduje.
Namjera mi je upoznati čitatelje s njenim rodnim potencijalom te hranjivim svojstvima. Može se sakupljati u prirodi ili uzgajati.
Potrebna je vodena površina, od proljeća do jeseni kada su temperature pogodne, a preko zime može se dio biljaka pohraniti na toplo u mali akvarij, za presađivanje u novoj sezoni. Često se može naći na internetu (duckweed feed) kako ljudi daju malu vodenu leću peradi, izravno umiješanu u smjesu sa žitom i mekinjama za hranidbu peradi. Uzgojem se mogu baviti i mali OPG-ovi, ako imaju u blizini malu, plitku baru. Leća se sakuplja finim mrežicama.
Velike kompanije ulažu u njen potencijal te kreću s uzgojem u bioreaktorima tojest plitkim bazenima s blagim protokom vode, na površinama neiskoristivim za intenzivnu poljoprivredu. U takvim uvjetima, mala vodena leća ispoljava svoj potencijal i proizvodi veliku biomasu koja se onda prikuplja, te prerađuje u postrojenjima. Iz nje se dobiva ulje koje se koristi kao biodizel, te protein koji ide kao krmivo u hranidbu stoke kao što su svinje, perad i riba. Protein je po vrijednosti sličan lucerni te se slično i koristi. Postoji i ostatak nakon ekstrakcije koji može biti zanimljiv kao npr. kompost.
(agronom Andrija Draguzet)
