U 2023. Ukrajina je bila zemlja koja je najbrže gubila stanovništvo, piše Katarina Buchholz za statista.com jer ruska invazija tjera desetke njezinih građana iz njihove domovine. Sukob može biti moćna sila u mijenjanju demografije nacije stvaranjem izbjeglica, ali i žrtava. Koje zemlje najbrže gube stanovništvo također govori priču o ekonomskoj stagnaciji, izolaciji i iseljavanju za mnoge, dok niske stope nataliteta i starenje stanovništva igraju još jednu ulogu u smanjenju broja stanovnika u mnogim zemljama.
Općenito, Europa je jedini kontinent koji gubi stanovništvo, pri čemu se broj Europljana smanjio za 0,2 posto 2023. u odnosu na 2022. Europa gubi stanovništvo od 2021., prema brojkama Odjela za stanovništvo Ujedinjenih naroda. Među 10 mjesta koja se najbrže smanjuju na Zemlji šest je na kontinentu: Grčka, San Marino i Bjelorusija, kao i balkanske zemlje Bosna i Hercegovina, Albanija i Kosovo. Iako pad stope nataliteta i starenje stanovništva koje ulazi u demografsku silaznu spiralu igraju veliku ulogu u Europi, iseljavanje s Balkana također je desetkovalo broj tamošnjeg stanovništva.
Grčka je treća na popisu mjesta koja se najbrže smanjuju u svijetu. Početkom 2024. državna agencija za statistiku upozorila je da bi zemlja mogla pretrpjeti kolaps stanovništva. Očekuje se da će nacija od oko 10 milijuna ljudi izgubiti njih 1 milijun do 2050. godine, što može ozbiljno utjecati na državne prihode, tržište rada i funkcioniranje usluga. U 10 godina između 2011. i 2021. stopa nataliteta u zemlji pala je za ogromnih 30 posto. Dok su sveukupne društvene promjene uzrokovale pad nataliteta u Europi i šire, vjeruje se da su grčka financijska kriza iz 2010-ih i mjere štednje koje su uslijedile katalizirale ovaj fenomen u zemlji tako što su obeshrabrile mlade ljude da zasnuju obitelj ili ih natjerale da odu u potrazi za poslom.
Jedan (ili više) takvih traumatičnih događaja može se identificirati i za druge europske nacije na popisu. Nakon pada komunizma početkom 1990-ih i krvavih ratova koji su uslijedili, Bosna, Kosovo i Albanija sada imaju neke od najvećih dijaspora u svijetu po relativnoj veličini, što pokazuje veliki broj ljudi koji su napustili (i nastavljaju napuštati) zemlje i koji u tom procesu duboko mijenjaju lokalne dobne strukture.
Velike dijaspore također su stvarnost za mnoge otočne države u kojima je nedostatak ekonomskih prilika pojačan izolacijom. Druga zemlja u svijetu koja se najbrže smanjivala u 2023. bio je Tuvalu, gdje će treći faktor – klimatske promjene – vjerojatno još više pogoršati iseljavanje. Vjeruje se da je zemlja sa samo oko 10.000 ljudi na Pacifiku jedno od prvih mjesta na Zemlji koje je nestalo zbog klimatskih promjena i porasta razine oceana. Njegov ministar vanjskih poslova 2021. održao je čuveni govor u visokoj vodi kako bi skrenuo pozornost na stanje otoka, izražavajući osjećaj očaja koji dijele mnogi u regiji.
